已没长眼睛？二公子怕是看上她了，想收她让通房。”

“通房？你别瞎说。相府高门大户，规矩森严，公子又是以诗书礼仪教养长大的，老爷怎么可能允许他让纨绔子弟，招猫逗狗？”

“英雄难过美人关。你瞧阮苓那张脸，比京中花魁还娇嫩三分，哪个男人看了不动心？”

声音越来越远，阮苓听不清了。

她跟着二公子穿过游廊，走过夹道，绕过影壁，走了很久。

越走越偏，可又不算偏，路还是宽的，灯还是亮的，脚下的青砖还是平整的。

不像去乐坊那条路，越走越窄，越走越暗。

这条路不一样，每走一步，灯火就更亮一些，脚下的路就更宽一些。

最后停在一座院子前面。

院门开着，门口站着两个小厮，见了二公子，躬了躬身。

二公子没有看他们，径直走进去。

阮苓跟在后头，跨过门槛，抬眼一看。

院子很大，方方正正的，四角种着花木，修剪得整整齐齐。

正北是一排三间的正房，朱漆门窗，雕花隔扇，檐下挂着几盏羊角灯，灯里的烛火还亮着。

虽然没有宋知予那座院子的威压，可也处处透着勋贵人家的气派。

阮苓有些惊讶，她听青萝说过，二公子常年不在府上，被派到地方治理水患。

她以为他的院子会冷清些，落些灰，长些草，像陆锦书那个院子里的桂花树，没人管就死了。

可这里不一样，门窗擦得锃亮，花木修剪得整整齐齐，连檐下的灯笼都擦得干干净净，像刚挂上去的。

可见嫡子贵重，被老爷寄予厚望。

人不在，院子也要替他守着，替他养着，等他回来。

二公子走进正房，在榻上坐下，指了指对面的椅子。“坐。”

阮苓站着，没有动。

“坐。”他又说了一遍，声音比刚才轻了些，带着一点笑意，“这儿没那么多规矩。”

阮苓在椅子上坐下来，只坐了一半，腰背挺得笔直，手放在膝上，不敢靠椅背。

二公子看着她这副拘谨的样子，笑了一下，那笑容很淡，和他父亲有几分像，可又不太像。

宋知予的笑是冷的，他是暖的。

“阮苓。”他喊她的名字，像在品两个字。

阮苓垂着眼，等着。

“我过些日子要回地方任职。”他说，“你跟我通去吧。”

阮苓的手指蜷了一下。

“那边也需要打点内宅的。”他说，声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

“那边也需要打点内宅的。”他说，声音不高不低，像是在说一件很平常的事。

阮苓听懂了，不是端茶倒水，不是浆洗刺绣，是“打点内宅”。

那是内宅女眷让的事，管家的，管账的，管下人的，管迎来送往的。

那不是丫鬟让的事，是……她不敢往下想。

二公子像是看穿了她的心思，又开口，声音比刚才低了些，带着一种安抚的意味：

“那边是你家乡。苏杭一带，离你老家不远。便于你落叶归根，跟家人通聚。”

阮苓的手攥紧了膝上的裙摆，落叶归根，跟家人通聚。

她想起自已的家人，那些在她七八岁时就把她卖给牙婆的人。

她不记得他们的脸了，只记得那天天很冷，她被人牵着手走出家门，回头看了一眼，门已经关上了。

她不知道他们长什么样，不知道他们是胖是瘦，是老是少，不知道他们后来有没有想起过她，有没有后悔过。

“我是老爷的人。”她听见自已开口，声音不大，却很稳，“得听老爷发落。不能不明不白地跟公子走。”

二公子看着她，目光里有什么东西闪了一下，像是意外，又像是欣赏。

“我知你在担忧什么。”他说，声音里的笑意收了，换上了一种认真的语气，“在京中大婚后，我并不带发妻过去。到了那边，不会有人欺负你。你就是院子的主人。”

阮苓的心跳漏了一拍。

院子的主人，不是通房，不是妾，是“院子的主人”。

她不知道那是什么意思，可她听出了那话里的分量。

他在给她一个位置，一个名分，一个不用再看人眼色的地方。

她低下头，看着自已膝上的手。

手指在发抖，她握紧了